Anatomie d'un djembé

Le Djembé est fabriqué en bois, en une seule pièce sculptée dans un bois dense et évidée. Une peau (traditionnellement d'antilope, mais aujourd'hui généralement de chèvre) est tendue à une de ses extrémités à l'aide de cordes. Le djembé se joue avec les mains uniquement, debout ou assis selon les djembéfolas.

Sa taille est variable (50 à 60 cm en général) comme son diamètre (30 à 35 cm). Sa forme quant à elle varie suivant sa région d'origine : la caisse peut être plus ou moins évasée, plus ou moins arrondie…

Sa forme rappelle toutefois celle des mortiers utilisés pour piler le grain, dont il serait d'ailleurs inspiré…. même si des légendes beaucoup plus envoûtantes lui attribuent d'autres origines.

Des plaques métalliques, appelées sonnailles, peuvent en outre être placées sur le bord supérieur du djembé. Elles sont percées de trous, dans lesquels sont enfilés de petits anneaux de fer. Lorsque l'instrument est frappé, les sonnailles vibrent ainsi de tintements métalliques qui enrichissent la "voix"du djembé.

Le spectre sonore du djembé est très large et génèrerande richesse de sons.
3 sons de bases, une richesse infinie

Le djembé se joue généralement les mains à plat et les doigts "collés". Il produit 3 SONS, indifféremment de la main droite ou de la main gauche, et un EFFET, le "Fla":

• La BASSE est jouée avec la main entière au CENTRE du Djembé (Fig 1)
• La TONIQUE jouée avec la moitié de la main à plat sur le BORD (Fig 2)
• Le CLAQUE joué avec la moitié de la main LEGEREMENT COURBEE afin que le bout des doigts produise le son.
Le FLA est obtenu par 2 TONIQUES ou 2 CLAQUES TRES RAPPROCHEES jouées PRESQUE SIMULTANEMENT par les 2 mains :
• Le FLA à DROITE : Tonique ou claqué GAUCHE > suivi de > Tonique ou Claqué DROITE
• Le FLA à GAUCHE : Tonique ou claqué DROITE< suivi de < Tonique ou claqué GAUCHE

C'est un instrument de polyrythmie : un chant composé de plusieurs rythmes (accompagnements, phrases, solos) superposés, joués simultanément par plusieurs djembefolas (joueurs de djembé).

Le djembé et la danse

Lié à la danse, le djembé était l'instrument des fêtes et cérémonies traditionnelles : baptêmes, circoncisions, fiançailles, mariages, funérailles, assemblées, fêtes des masques, fêtes agricoles…
La plupart des rythmes traditionnels sont réservés à des occasions précises, si bien qu'une journée de danse peut n'être consacrée qu'à un seul rythme !

Il se crée une réelle symbiose entre les danseurs et les musiciens. Les changements rythmiques, simultanément musicaux et chorégraphiques, sont tantôt initiés par les uns, tantôt par les autres. Le djembé soliste influence aussi la danse, invitant à de nouveaux pas grâce aux appels… Les polyrythmies s'accompagnent de chants dont les paroles sont souvent improvisées.

Le pays de Djembé - L'Empire Mandingue

L’Empire Mandingue a eu une influence énorme sur le monde Africain. L'histoire de ses empereurs bien sûr, a marqué toute une période son Histoire, mais sa civilisation surtout a eu une importance et un rayonnement très larges.

Tout d’abord, parce que l’empire est riche. Au Moyen-Age, c’est le plus grand producteur d'or. De plus, l’empire a créé et entretenu des pistes par lesquelles des caravanes ont emporté une part de sa production vers l'Afrique du Nord, l'Égypte, le Soudan.

Il faut rappeler qu’à une époque où l'Europe est sans cesse en guerre (la guerre de Cent Ans entre autres), les paysans mandingues, eux, vivent dans un pays calme. Ils pratiquent l’élevage et la culture. Les villes de Gao, Tombouctou et Djenné attirent savants, lettrés et autres marabouts.

Le rayonnement de l'empire mandingue s’est étendu jusqu’à l’Europe. Une carte de 1339 mentionne pour la première fois le Mali. Et sur une autre de 1375, réalisée pour Charles V (et encore conservée à Paris à la Bibliothèque Nationale), Kango Moussa est représenté assis, tenant son bâton de commandement.

La culture -et particulièrement la culture musicale- mandingue est très riche, alimentée par les apports des différents peuples qui la composent. Elle était transmise oralement, de génération en génération, par les griots qui racontaient en musique les épopées de leur peuple. Aujourd’hui, les chants mandingues s'inspirent plus de la vie quotidienne.

Toutefois, il faut rappeler que le djembé n’est pas réservé aux griots, bien que certains en jouent. Le djembé peut être pratiqué par tout le monde, sans distinction de caste.

 Source: djembe-player.org