La seconde moitié du 18ème siècle vit naître un nouveau style musical qui peu à peu s'est substitué au style baroque avec la modernisation progressive des instruments et l'invention de nouveaux (comme le piano-forte).

Le classiscisme viennois est ainsi nommé du fait que les 4 grands compositeurs ayant cultivé ce courant étaient originaires ou résidants de Vienne, capitale politique et artisitique de l'Autriche. Géographiquement, Vienne était idéalement centrée par rapport à la Prusse, la Tchécoslovaquie, la Hongrie et l'Italie : quatre autres grandes nations musicales.Sur le plan politique également, Vienne était l'une des villes les plus grandes et les plus puissantes de cette époque.

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